((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout d'une déclaration de l'avocat de l'ancien directeur général de FirstEnergy aux paragraphes 6 et 7)
Deux anciens dirigeants de FirstEnergy Corp FE.N , dont le directeur général évincé Chuck Jones, et un ancien régulateur des services publics ont été inculpés dans une affaire de corruption publique liée à un projet de loi visant à renflouer les centrales nucléaires de l'Ohio, a déclaré lundi le procureur général de l'État, Dave Yost.
Un grand jury du comté de Summit, dans l'Ohio, a inculpé l'ancien président de la Commission des services publics de l'Ohio (PUCO) Samuel Randazzo, Charles "Chuck" Jones et l'ancien vice-président principal des affaires extérieures de FirstEnergy Michael Dowling. Le trio est inculpé de 27 chefs d'accusation.
Les inculpations sont liées à la législation de 2019, qui a été révoquée par la suite, sur les subventions nucléaires et d'autres politiques qui bénéficieraient à la compagnie d'électricité FirstEnergy.
"Cet acte d'accusation concerne bien plus qu'un texte de loi", a déclaré M. Yost. "Il s'agit de la capture hostile d'une partie importante du gouvernement de l'État de l'Ohio par la tromperie, la trahison et la malhonnêteté
Les accusations de l'État sont les premières accusations criminelles portées contre Jones et Dowling, alors que Randazzo et d'autres ont également été inculpés et poursuivis devant un tribunal fédéral.
L'avocat de Mme Jones a déclaré que son client n'avait pas enfreint la loi et qu'il avait agi dans le meilleur intérêt de FirstEnergy et de ses investisseurs.
"Lorsque ces faits seront présentés, ils remettront les pendules à l'heure et rétabliront l'excellente réputation que M. Jones a bâtie tout au long de sa vie au service des consommateurs d'électricité de l'Ohio, des employés de FirstEnergy, de son secteur et de sa communauté", a déclaré l'avocate de M. Jones, Carole Rendon.
"Aujourd'hui, FirstEnergy est une entreprise différente et plus forte, dotée d'une nouvelle direction, d'une stratégie solide et d'un programme de conformité de premier ordre", a déclaré Jennifer Young, porte-parole de FirstEnergy, en réponse aux actes d'accusation. La société coopère avec le bureau du procureur général de l'Ohio, a ajouté Mme Young.
FirstEnergy avait déjà admis avoir versé 64 millions de dollars à Larry Householder, alors président de la Chambre des représentants de l'Ohio, et à Randazzo, par l'intermédiaire d'entités contrôlées par les deux hommes, en échange d'un traitement favorable en matière de législation et de réglementation.
M. Jones a été licencié de FirstEnergy en 2020 après que des fonctionnaires fédéraux ont accusé M. Householder de racket.
Le PUCO a quatre enquêtes en cours, a déclaré le porte-parole Matt Schilling. M. Schilling a ajouté qu'il était important pour la commission que ses enquêtes n'interfèrent pas avec celles de l'État ou du gouvernement fédéral.
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